Personlig udvikling gennem netværk: Sådan vokser du af de rigtige relationer

Personlig udvikling gennem netværk er en af de mest oversete, men mest effektive veje til at vokse som menneske og fagperson. Mange tænker på netværk som noget rent karrieremæssigt, et værktøj til at finde job eller kunder, men de mennesker du omgiver dig med former i høj grad din selvforståelse, dine ambitioner og de valg du tør træffe. Når du bevidst bruger dine relationer til at udfordre dig selv, lære nyt og få ærlig feedback, bliver netværket til et redskab for personlig udvikling, ikke bare en liste af kontakter.

Personlig udvikling netværk: Hvad betyder det egentlig?

Når man taler om personlig udvikling netværk, mener man den proces hvor dine relationer, både professionelle og private, bidrager aktivt til at du lærer, reflekterer og udvikler dig som menneske. Det adskiller sig fra det klassiske netværksbegreb, hvor fokus ofte ligger på at skaffe kontakter, der kan åbne døre eller skabe forretningsmuligheder. Her handler det i stedet om kvaliteten af samtalerne, den feedback du modtager, og de perspektiver du bliver eksponeret for.

Forskellen på networking og udviklende relationer

Traditionel networking handler ofte om at udvide antallet af kontakter og skabe synlighed. Udviklende relationer handler derimod om dybde frem for bredde. En udviklende relation er kendetegnet ved at den udfordrer dine antagelser, giver dig ærlig feedback og inspirerer dig til at tænke anderledes. Hvis du vil forstå det grundlæggende begreb først, kan du læse mere i Hvad er et professionelt netværk, og hvorfor har du brug for et?, som giver et godt afsæt for at forstå, hvordan netværk generelt fungerer, før du begynder at arbejde specifikt med den personlige udviklingsdimension.

Hvorfor begrebet er blevet vigtigere

I takt med at arbejdslivet bliver mere fleksibelt, og flere arbejder projektbaseret eller selvstændigt, bliver det enkelte menneskes eget netværk en stadig vigtigere kilde til læring. Hvor man tidligere lærte af kolleger på samme arbejdsplads gennem mange år, skal man i dag selv opsøge de relationer, der kan give den sparring og udfordring, som en fastansættelse tidligere gav automatisk. Det stiller krav om, at man er bevidst om, hvem man omgiver sig med, og hvorfor.

Hvorfor dit netværk påvirker din selvforståelse og dine ambitioner

Det er veldokumenteret inden for socialpsykologi, at mennesker i høj grad spejler sig i dem, de omgiver sig med. Den amerikanske forretningsfilosof Jim Rohn formulerede det kendte udsagn om, at man er gennemsnittet af de fem mennesker, man bruger mest tid med. Selvom det er en forenkling, peger det på noget vigtigt: dine standarder for, hvad der er normalt, ambitiøst eller opnåeligt, formes af dit nære netværk.

Hvis du konstant omgiver dig med mennesker, der har lave forventninger til sig selv eller taler negativt om forandring, vil det ubevidst smitte af på din egen tro på, hvad du kan opnå. Omvendt kan et netværk med mennesker, der tør tage chancer, stille spørgsmål og søge ny viden, løfte dine egne ambitioner uden at du nødvendigvis lægger mærke til det i hverdagen.

Spejlingseffekten i praksis

Spejlingseffekten viser sig ofte i små, konkrete situationer. Det kan være den kollega, der nævner en efteruddannelse, du ikke vidste eksisterede, eller vennen, der deler sin erfaring med at skifte karriere, og dermed gør det mere håndgribeligt for dig selv at overveje samme skridt. Jo mere du eksponeres for mennesker, der handler og tænker anderledes end dig selv, jo flere muligheder bliver synlige for dig. Du kan læse mere om, hvordan socialt netværk som begreb fungerer rent sociologisk, på Wikipedia.

Netværk som spejl for selvtillid

Ud over ambitioner påvirker netværket også din selvtillid. Relationer, hvor du konsekvent bliver mindre, udfordret negativt eller ikke bliver taget alvorligt, kan over tid underminere din tro på egne evner. Relationer, hvor du bliver mødt med respekt og konstruktiv modstand, styrker derimod din evne til at stå fast på egne beslutninger, selv når de er svære.

Mentorer, ligesindede og modspillere: De tre typer relationer du har brug for

For at udvikle dig bredt har du brug for forskellige typer relationer, der hver især udfylder en funktion. Mange begrænser sig ubevidst til kun én type, typisk ligesindede, hvilket skaber tryghed, men sjældent driver reel udvikling.

Mentorer

En mentor er en person med mere erfaring inden for et felt, du selv ønsker at udvikle dig i. Mentorens værdi ligger i, at de kan se mønstre og konsekvenser, du endnu ikke selv kan øjne, og de kan spare dig for dyrekøbte fejl ved at dele deres egne erfaringer. En god mentorrelation er ikke nødvendigvis formel, det kan være en tidligere chef, en underviser eller en person i dit netværk, du opsøger med konkrete spørgsmål. Du kan læse mere om mentorbegrebet og dets oprindelse på Wikipedia.

Ligesindede

Ligesindede er mennesker, der befinder sig på nogenlunde samme stadie som dig selv, enten i karrieren, i en personlig udviklingsproces eller i en livsfase. De er vigtige, fordi de kan dele erfaringer i realtid og give en følelse af, at man ikke står alene med sine udfordringer. Faren er, hvis alle dine relationer udelukkende består af ligesindede, da det kan skabe en ekkokammer-effekt, hvor I bekræfter hinandens antagelser frem for at udfordre dem.

Modspillere

Modspillere er de relationer, mange underprioriterer, men som ofte giver den største udvikling. En modspiller er en person, der tør være uenig med dig, stille kritiske spørgsmål og pege på blinde vinkler. Det kan være en kollega med en helt anden tilgang til arbejdet, eller en ven, der ikke er bange for at sige fra. Hvis du vil opbygge et netværk, der fra starten rummer alle tre typer relationer, kan du finde konkrete metoder i Sådan opbygger du et professionelt netværk, når du starter fra nul, hvor du får en praktisk tilgang til at identificere og opsøge de rette mennesker.

Sådan identificerer du relationer der bremser din udvikling

Ikke alle relationer bidrager positivt til din udvikling, og det kan være svært at se det, fordi mange af disse relationer samtidig føles trygge eller vanemæssige. At identificere dem kræver, at du ser nøgternt på mønstrene i dine samtaler og den effekt, de har på dig bagefter.

Tegn på relationer der holder dig tilbage

• Du føler dig udmattet eller tømt efter samtaler frem for inspireret eller energifyldt
• Dine idéer bliver mødt med afvisning uden konstruktiv begrundelse, snarere end nysgerrighed
• Relationen er ensidig, hvor du altid giver støtte og aldrig modtager det samme tilbage
• Samtalerne gentager sig selv uden at bringe ny viden eller nye perspektiver ind
• Du nedtoner dine ambitioner i selskab med bestemte personer for at undgå konflikt eller misundelse

Hvordan du håndterer det uden at skære hårdt igennem

Det handler sjældent om at afslutte relationer brat. I stedet kan du bevidst justere, hvor meget tid og energi du investerer forskellige steder. Du kan reducere frekvensen af kontakt med relationer, der dræner dig, samtidig med at du øger investeringen i relationer, der udfordrer og løfter dig. Det er også værd at overveje, i hvilke kanaler relationerne lever. Nogle relationer trives bedst digitalt, mens andre kræver fysisk tilstedeværelse for virkelig at udvikle sig. Hvis du er i tvivl om, hvor du bedst investerer din tid, kan du læse LinkedIn eller fysisk netværk: Hvor opbygger du bedst dit professionelle netværk?, som sammenligner styrker og svagheder ved begge tilgange.

Lav en bevidst vurdering hvert kvartal

En simpel metode er at sætte dig ned hvert kvartal og liste de 10 til 15 personer, du har brugt mest tid med. Vurdér for hver person, om relationen overordnet har trukket dig op eller ned. Det kræver ærlighed over for dig selv, men giver et klart billede af, hvor din energi egentlig går hen, og hvor du måske bør justere.

Konkrete øvelser til at bruge dit netværk målrettet

At arbejde aktivt med personlig udvikling gennem netværk kræver struktur. Det er ikke nok at håbe på, at de rigtige relationer dukker op af sig selv. Nedenstående øvelser kan hjælpe dig med at gøre processen konkret og vedvarende.

1. Lav et netværkskort

Tegn tre cirkler: mentorer, ligesindede og modspillere. Skriv navnene på de personer, du allerede har i hver kategori. Mange opdager hurtigt, at én kategori er markant underrepræsenteret, typisk modspillere, hvilket giver et klart udgangspunkt for, hvor du bør investere din tid fremover.

2. Stil ét udfordrende spørgsmål om måneden

Vælg en person i dit netværk, du har tillid til, og stil dem et konkret, lidt ubehageligt spørgsmål om dig selv, for eksempel hvad de ser som din største blinde vinkel. Dette kræver mod, men giver ofte den mest værdifulde indsigt, du kan få.

3. Opsøg én ny relation uden for din boble

Sæt dig for at mødes med en person, der arbejder inden for et andet felt eller har en markant anden baggrund end dig selv, mindst én gang i kvartalet. Det kan være via et fagligt arrangement, en frivillig organisation eller et netværk, du finder online. Formålet er at udfordre dine egne antagelser om, hvad der er “normalt” eller “muligt”.

4. Giv feedback, før du beder om det

En ofte overset øvelse er at give ærlig, konstruktiv feedback til andre i dit netværk, før du selv beder om det samme. Det skaber en kultur af gensidig udvikling og gør det langt mere naturligt, når du senere beder om det samme tilbage.

5. Evaluér din netværksbalance årligt

Ud over den kvartalsvise vurdering kan du en gang årligt lave en mere grundig gennemgang: Hvem har løftet dig mest det seneste år? Hvem har du mistet kontakten til, som du burde genoptage? Hvilke nye typer relationer mangler du for at nå dine mål det kommende år? Denne øvelse kan med fordel kombineres med en gennemgang af dine faglige mål, så dit netværk aktivt understøtter den retning, du bevæger dig i.

Hvis du oplever, at dit netværk generelt er tyndt eller ensidigt, kan det være en god idé at starte med det grundlæggende arbejde beskrevet i Sådan opbygger du et professionelt netværk, når du starter fra nul, før du kaster dig over de mere avancerede øvelser ovenfor.

Ofte stillede spørgsmål

Hvor mange relationer har jeg brug for for at opleve personlig udvikling gennem netværk?

Der findes ikke et magisk tal. Det afgørende er kvaliteten og variationen frem for antallet. De fleste oplever mærkbar udvikling med blot fem til ti nære relationer, forudsat at de dækker de tre typer: mentorer, ligesindede og modspillere. Et stort, overfladisk netværk giver sjældent samme effekt som få, men dybe og udfordrende relationer.

Kan jeg udvikle mig gennem netværk uden en formel mentor?

Ja. Mentorskab behøver ikke at være formelt eller aftalt på forhånd. Du kan hente mentorlignende værdi fra flere forskellige personer i dit liv, blot ved aktivt at opsøge deres erfaring og perspektiv, når du står over for beslutninger. Det vigtigste er, at du er bevidst om at opsøge denne type input frem for at vente på, at det kommer af sig selv.

Hvordan undgår jeg at mit netværk kun består af ligesindede?

Opsøg bevidst fagligheder, brancher og baggrunde, der adskiller sig fra din egen. Deltag i arrangementer uden for dit vante felt, og vær åben over for at lære af mennesker, der tænker anderledes end dig. Det kræver, at du aktivt bryder vaner, da de fleste naturligt trækkes mod mennesker, der minder om dem selv.

Hvor ofte bør jeg evaluere mit netværk?

En kvartalsvis gennemgang af, hvem du bruger mest tid med, kombineret med en grundigere årlig evaluering, giver et godt balancepunkt mellem at være opmærksom og at bruge for meget tid på analyse frem for handling. Det vigtigste er, at evalueringen fører til konkrete justeringer i, hvem du prioriterer at bruge tid med fremover.