Et iværksætter netværk finder du der, hvor andre iværksættere, mentorer og kontakter allerede mødes: i lokale og brancherettede erhvervsfællesskaber, ved arrangementer, i online grupper og blandt de mennesker, du allerede kender. Du kommer ind ved at vælge ét eller to steder, møde op, stille et konkret og afgrænset spørgsmål og følge op efter få dage. Du bruger netværket ved at give noget tilbage og ved at vende tilbage med jævne mellemrum. Resten af guiden tager dig gennem det i den rækkefølge.
Hvorfor netværk er et konkret skridt og ikke bare noget, man “bør”
Netværk lyder ofte som noget vagt. Men opstart består af konkrete handlinger. Ifølge Lex’ opslag om iværksættere er det at søge en partner og at søge rådgivning blandt de skridt, en iværksætter tager. Opslaget peger også på, at de potentielle iværksættere, der gennemfører flest handlinger, har størst chance for at nå i mål. Det er ingen garanti for dig, men det er et argument for at gøre netværksarbejdet håndgribeligt: små handlinger, der faktisk bliver gennemført.
I ledelseslitteraturen samles netværk blandt de eksterne samarbejdsformer under strategiske alliancer. Netværk hører altså til de måder, virksomheder samarbejder med omverdenen på, og er ikke kun en social disciplin.
Afklar først, hvad du mangler
Et netværk uden formål bliver til kaffemøder uden udbytte. Før du leder efter steder, så skriv svar på tre spørgsmål:
- Hvad sidder jeg fast i lige nu? Kunder, finansiering, en beslutning om team eller en faglig blindgyde.
- Hvem ville kunne hjælpe? En iværksætter, der har været gennem det samme, en mentor med erfaring i branchen eller en mulig samarbejdspartner.
- Hvad kan jeg selv bidrage med? Viden, kontakter, et blik udefra eller tid til at lytte.
Er du i tvivl om, hvilket forretningsskridt der overhovedet er næste, kan du starte med værktøjet Hvilket skridt skal din virksomhed tage først?. Det peger på, om netværk eller noget andet sandsynligvis flytter mest nu.
Sådan finder du et iværksætter netværk, der passer til dig
Netværk opstår på forskellige slags steder, og de giver forskellige ting. Tabellen er en vurdering af typerne, ikke en rangliste.
| Hvor | Giver typisk | Kræver af dig |
|---|---|---|
| Lokale erhvervsfællesskaber | Nære kontakter og lokale kunder | Faste fremmøder over tid |
| Branche- og fagforeninger | Faglig viden og kolleger | Aktiv deltagelse i udvalg eller møder |
| Iværksættermiljøer og fælleskontorer | Daglig kontakt med andre i opstart | Åbenhed om dine udfordringer |
| Online grupper og fora | Hurtige svar, bred rækkevidde | Synlig og hjælpsom adfærd |
| Dine eksisterende kontakter | Introduktioner og tillid | En klar anmodning |
Begynd med dem, du allerede har: tidligere kolleger, leverandører, kunder og andre ejere i dit lokalområde. Spørg, hvem de ville foreslå dig at tale med. En introduktion fra en, der kender begge parter, åbner ofte døre hurtigere end en kold henvendelse.
Vil du sammenligne netværkstyper ud fra, hvad du selv skal bidrage med, så læs Netværk erhverv: sådan vælger du det netværk, der giver noget igen.
Tag første kontakt, så det er nemt at sige ja
De fleste første henvendelser fejler, fordi de er for åbne. “Kunne vi ikke mødes og snakke?” kræver, at modtageren selv finder ud af, hvad der er i det. En god første henvendelse er kort og indeholder:
- Hvem du er, og hvad din virksomhed gør, i en enkelt sætning.
- Hvorfor du kontakter netop denne person eller dette netværk.
- Et konkret og lille spørgsmål eller ønske, fx at høre om en bestemt erfaring.
- Et tydeligt og begrænset forslag til, hvordan I kan tale sammen, fx et kort opkald.
Ved arrangementer gælder det samme princip. Kom med ét spørgsmål, du gerne vil have belyst, og lyt mere, end du fortæller. Spørg, hvad den anden selv arbejder på. Så ved du bagefter, hvad du kan give tilbage.
Følg op, så kontakten ikke dør
Opfølgningen afgør, om et møde bliver til en relation. Skriv inden for få dage, tak for tiden og nævn noget konkret fra samtalen. Gør det, du har lovet, fx at sende en artikel eller lave en introduktion. Giv besked, hvis noget lykkedes ud fra deres råd. Det er den enkleste måde at gøre dig husket på.
Hold selv styr på kontakterne i et simpelt dokument: navn, hvor I mødtes, hvad I aftalte, og hvornår du næste gang vil tage fat. Sådan undgår du, at gode kontakter glider ud i sandet.
En tænkt plan, du kan kopiere
Her er et tænkt eksempel med fiktive tal, som kun skal vise, hvordan en plan kan se ud. Det er ikke en anbefaling af et bestemt omfang. En ejer af en lille virksomhed afsætter fire uger og to timer om ugen til netværksarbejde:
- Uge 1: Skriver ned, hvad hun mangler, og vælger to steder: et lokalt erhvervsfællesskab og en online gruppe i sin branche.
- Uge 2: Spørger tre eksisterende kontakter, hvem hun bør møde, og sender to korte henvendelser.
- Uge 3: Deltager i ét arrangement med ét konkret spørgsmål og aftaler ét opfølgende opkald.
- Uge 4: Følger op på alle samtaler, noterer hvad der kom ud af dem, og vurderer, om begge steder skal fortsætte.
Du kan tilpasse tal og tidsrum til din egen kalender. Det vigtige er, at planen har faste punkter og en afsluttende vurdering.
Det afhænger af din situation, og her slipper guiden
Guiden handler om at komme ind i netværk og tage første kontakt. Den afgør ikke, hvilket netværk der er det rigtige for netop din branche, og den lover ikke resultater. Hvor meget et netværk giver, afhænger af din branche, din by, din tid og din villighed til at bidrage.
- Når en kontakt udvikler sig til et egentligt samarbejde med penge, roller eller eneret, skal aftalen på skrift. Læs Samarbejde mellem små virksomheder og få juridisk rådgivning, før du skriver under.
- Har du brug for rådgivning om opstart, regler eller finansiering, så se Iværksætter hjælp: hvem tilbyder hvad. Et netværk kan give erfaring, men ikke autoriseret rådgivning om økonomi eller jura.
- Vær kritisk over for kontakter, der straks vil sælge dig noget eller bede om penge. Spørg en uafhængig rådgiver, hvis du er i tvivl.
Spørgsmål om iværksætter netværk
Hvor mange netværk skal jeg være med i?
Start med ét eller to. Det er bedre at være tydelig og tilbagevendende et sted end at være en anonym tilmeldt mange steder. Du kan altid udvide, når du kan se, hvad de første giver.
Hvad hvis jeg ikke har noget at tilbyde endnu?
Det har du næsten altid. Du kan dele, hvad du lærer, stille gode spørgsmål, introducere to personer for hinanden eller give ærlig respons som potentiel kunde. Tænk i hjælpsomhed og ikke i modydelser, du kan gøre op.
Skal jeg finde en mentor, eller er et netværk nok?
De løser forskellige ting. Et netværk giver bredde og mange perspektiver, en mentor giver dybde og vedvarende sparring. Mange finder en mentor gennem netværket, så begynd med netværket og hold øje med, hvem der kunne passe.
Hvordan ved jeg, om et netværk virker for mig?
Se på, om du har fået konkrete svar, introduktioner eller nye idéer, og om du har lyst til at møde op igen. Hvis du efter en rimelig periode ikke kan pege på noget, så skift sted eller ændr, hvordan du bruger det.
